Een stedentrip New York

Er bestaan van die steden die je niet alleen ziet, maar die je voelt, proeft en ademt. New York is zo’n stad. Een plek waar je direct bij aankomst de energie van de stad voelt en wat je nooit meer helemaal loslaat. Ik mocht vorig jaar deze bijzondere stad bezoeken samen met een vriendin. Het was een aaneensluiting van indrukken en onvergetelijke momenten. In dit blog neem ik je mee langs verschillende plekken die wij hebben bezocht. Zo krijg jij misschien wat inspiratie om jouw eigen New York-avontuur te plannen.

Een nat begin

Onze aankomst begon spectaculair. In het vliegtuig kregen wij al te horen dat er een wolkbreuk in New York gaande was en dat de landing hobbelig zou worden. Gelukkig viel het allemaal mee, maar eenmaal in de trein van Newark Airport naar New York City kwam de regen met bakken uit te hemel en bleek het metrostelsel overstroomd. De trein ging niet verder dan Penn Station. Maar gelukkig was dit ook het station van onze bestemming.

Zodra we de koffer in het hotel hadden neergezet, trokken we de stad in. Eerste bestemming? Times Square, natuurlijk.

De overweldigende zee van neonlichten en het geluid van de stad kwamen direct binnen. Gelukkig hadden we geen last van de gebruikelijke mensenmassa’s dankzij de regen, dus hadden we ruimte zat om alles in ons op te nemen. En daar stond hij: de beroemde Naked Cowboy. In niets meer dan zijn ondergoed, cowboyhoed en gitaar stond hij op de kruising. Natuurlijk moesten we daar even mee op de foto – een perfecte start van onze New York-ervaring!

Regendag? Shoppen maar!

Helaas hadden wij ook de dag na aankomst overlast van de regen. Dus kozen wij ervoor om lekker te gaan shoppen. Om te beginnen doken we Macy’s in – Amerika’s grootste warenhuis en een attractie op zich. En we hadden mazzel, want het was nazomer sale! We hebben hier voor mijn gevoel uren rondgesnuffeld en de leukste outfits uitgekozen en met hele leuke kortingen een hoop gekocht. Ook Victoria’s Secret hebben wij niet overgeslagen. Nog nooit heb ik zo’n servicegerichte shopbeleving gehad als daar. Werkelijk een uitje op zich. Ook hebben wij ons goed gedaan aan een heerlijke cocktail in de cocktailbar op de bovenste etage. Met tassen vol kleding en een lege bankrekening kwamen we uiteindelijk weer terug in ons hotel om ons klaar te maken voor de avond.

Eten in New York

New York is een paradijs voor foodies. Je kan qua eten werkelijk alle kanten op. Van klassieke New York bagels bij een lokaal ontbijtcafé, slices pizza op straat, en hippe salades voor de lunch in de verschillende saladebars. We konden het niet laten om een avond te gaan eten bij het Hard Rock Café op Broadway bij Times Square. Maar ook ontdekten wij een heel sfeervol stuk Broadway op de hoogte van 27th Street. Wij luidden daar de avond in met cocktails op het terras van 230 Fifth Roof Top Bar, uitkijkend over Manhatten. En daarna hebben wij heerlijke taco’s gegeten bij Mamazul Mexican Grill wat verderop in de straat van de rooftopbar te vinden is.

Verrassende contrasten

Wat New York zo bijzonder maakt, zijn de grote contrasten. Na de drukte van Times Square stapten we de majestueuze New York Public Library binnen. In de serene leeszaal met hoge plafonds en houten tafels vergeet je even helemaal dat je in zo’n drukke wereldstad bent.

Eenzelfde verrassing kregen we toen we midden op de drukke Fifth Avenue plotseling de St. Patrick’s Cathedral zagen staan. Omringd door moderne wolkenkrabbers en luxe winkels staat dit gotische gebouw als een monument van rust en geloof. Het contrast tussen de kathedraal en de glanzende etalages van Victoria’s Secret aan de overkant zegt alles over deze veelzijdige stad.

Een heel andere ervaring was onze zondagochtend in Harlem, waar we een dienst met een gospelkoor bijwoonden. De energie, de zang, de emotie – het was erg indrukwekkend. Na de dienst kregen we een korte rondleiding door de wijk, waarbij de gids ons meer vertelde over het ontstaan van de wijk en wat de reden is dat de portaaltrappen zo hoog gebouwd zijn (zodat de vroegere bewoners niet in de paardenpoep gingen staan). Dit was New York op zijn authentiekst.

Iconische bezienswaardigheden

Natuurlijk hebben we de klassieke must-sees niet overgeslagen. De wandeling over de Brooklyn Bridge was erg leuk, met het uitzicht op de indrukwekkende skyline van de stad. Het Vrijheidsbeeld, dat we met de veerboot bezochten, was indrukwekkend – niet alleen als symbool, maar ook door het besef van hoeveel mensen dit beeld vroeger als eerste zagen bij hun aankomst in Amerika.

Het Rockefeller Center stond ook op ons lijsje. De “Top of the Rock” biedt een fantastisch uitzicht over de stad: Central Park aan de ene kant, het Empire State Building en de rest van Manhattan aan de andere.

Indrukwekkend monument

Niet al onze activiteiten waren vrolijk. Het 9/11 Memorial bij Ground Zero maakte heel veel indruk. De oneindige zwarte watervallen op de plek waar ooit de Twin Towers stonden, de namen gegraveerd in het graniet…. Zoals zovelen weet ik nog precies waar ik was toen de beelden van de vliegtuigen die zich de torens inboorden op alle nieuwszenders uitgezonden werden. Hier komt deze verschrikkelijke gebeurtenis heel hard binnen.

Central Park

Natuurlijk moesten wij ook een bezoek brengen aan Central Park. En dit deden wij op elektrische steps. Het was erg druk in het park, aangezien er een hardloopevenement was. Maar gelukkig waren de paden ook voor het overige publiek open en konden we lekker op onze steps rondcrossen in het zonnetje. Het is erg leuk om de afwisseling te zien tussen de joggers, picknickers en straatmuzikanten. Aan het einde van onze steptocht zijn we ook even het luxe Plaza Hotel ingelopen om een stukje van de grandeur mee te krijgen dat dit hotel direct aan Central Park uitstraalt.

Praktische tips voor jouw New York-trip

1. Metro: Het metrosysteem is snel, efficiënt en de beste manier om je te verplaatsen. Je kan gemakkelijk met je creditcard in- en uitchecken.
2. Comfortabele schoenen: Je loopt véél meer dan je denkt. Zelfs met de metro bij de hand maakten we gemakkelijk 15.000 stappen per dag.
3. Elektrische step in Central Park: Een absolute aanrader! Leuk, niet te duur en je ziet veel meer van het park.
4. Plan, maar blijf flexibel: Heb een lijstje met must-sees, maar laat ruimte voor spontane ontdekkingen. Soms zijn het juist die ongeplande momenten die je het meest bijblijven.
5. Combineer highlights met lokale ervaringen: Combineer de bekende attracties met authentieke ervaringen zoals een gospelkoor in Harlem of een lokaal café in Greenwich Village.
6. Reisdocumenten: Vergeet niet je ESTA-formulier op tijd in te vullen!
7. Betalen: Zorg dat je extra betaalmiddelen bij je hebt. Wij zijn er meermaals tegenaan gelopen dat onze pinpassen (met werelddekking) niet werkten. Gelukkig hadden wij ook allebei een creditcard bij ons, zodat we toch konden afrekenen.
8. Uitzichtpunten: Bezoek één van de grote observatieplatforms (Empire State Building, Top of the Rock, of One World Observatory) bij voorkeur tijdens zonsondergang voor de meest spectaculaire foto’s.
9. Budgetteer ruim: New York kan duur zijn, vooral met al die verleidelijke winkels en restaurants.

Van het zakelijke Financial District tot het artistieke SoHo, van het hippe Williamsburg in Brooklyn tot het statige Upper East Side – elke wijk heeft zijn eigen sfeer.

Credits foto’s: OpstapmetLisa