Amerika – Een stedentrip Los Angeles

Een stedentrip naar de zon, stranden én filmsterren? Dan zit je in Los Angeles helemaal goed. Deze uitgestrekte stad aan de westkust van de Verenigde Staten voelt bijna als een verzameling van verschillende bestemmingen in één. Van relaxte stranddagen tot iconische highlights en bijzondere wijken. Wij waren er in november en genoten volop van het heerlijke, zomerse weer. Echt zo’n bestemming waar je het gevoel hebt dat de vakantie direct begint zodra je aankomt.

Slapen aan het strand in Santa Monica

Ons hotel lag in Santa Monica en dat bleek een uitstekende keuze. Santa Monica is rustig, overzichtelijk en heeft alles wat je nodig hebt op loopafstand. En dan is er natuurlijk de beroemde Santa Monica Pier, een icoon op zich. Het reuzenrad, de spelletjeskramen en het uitzicht over de oceaan… het voelt tegelijkertijd vertrouwd en magisch. Voor wie de televisieserie Baywatch nog kent: de lifeguard huisjes langs het strand zijn precies zoals je ze je herinnert. Een echte nostalgische knipoog.

Op onze eerste dag zijn we de directe omgeving gaan verkennen. De winkelstraten van Santa Monica zijn leuk om doorheen te slenteren en ’s avonds aten we heerlijk bij een Italiaans restaurant, North Italia, in het centrum. Alles ademt hier dat typische Californische strandgevoel.

Roadtrip langs de kust

Om de omgeving goed te kunnen verkennen, is het ideaal om een auto tot je beschikking te hebben. De wegen zijn breed, overzichtelijk en rustig en er is overal goed te (betaald) parkeren. En dan is het ook leuk om simpelweg de auto pakken en gaan rijden. Wij reden naar het noorden, richting Point Dume een dramatische rotspunt boven de Stille Oceaan met een weids uitzicht. Hier zijn we uitgestapt om een stuk over het strand te lopen en vanaf daar de kustlijn te bekijken. Prachtig en kalm. Via de Pacific Coast Highway reden we langs Malibu, waar de megavilla’s van de rijken en beroemden staan opgesteld langs de kust.

Daarna was het koers zetten naar het zuiden: naar Venice Beach. En wat een wereld op zichzelf is dat! De wereldberoemde boulevard bruist van leven. Straatartiesten, bodybuilders op Muscle Beach, skaters, schilders, waarzeggers en allerlei straatverkopers, je kan het zo gek bedenken, het is er. Er gebeurt zoveel dat je eigenlijk niet weet waar je eerst moet kijken. Venice Beach is een plek waar iedereen zichzelf mag zijn en dat merk je.

Hollywood highlights

Uiteraard stond ook Hollywood op het programma. De naam alleen al roept beelden op van glamour, filmsets en rode lopers. En hoewel de werkelijkheid iets nuchterder is, heeft Hollywood onmiskenbaar iets bijzonders.

We stonden bij het beroemde Hollywood Sign, dat hoog in de heuvels van Griffith Park prijkt. Daarna wandelden we over de Walk of Fame, de sterren in de stoep met de namen van duizenden beroemdheden. Je kunt niet anders dan af en toe bukken om te kijken of je de naam van jouw favoriete artiest tegenkomt (en ja hoor, gevonden!). Het is misschien toeristisch, maar toch wil je het gewoon een keer gezien hebben. En eerlijk is eerlijk. Het heeft ook wel iets om daar te lopen en al die bekende namen tegen te komen.

Ontdek de verschillende wijken met de hop on hop off bustour

Los Angeles is enorm en juist daarom is een hop-on hop-off bus een fijne manier om veel te zien in korte tijd. Wij stapten op en ontdekten verschillende internationale wijken zoals Chinatown, Koreatown en Little Tokyo. Ook Downtown Los Angeles en het financiële district kwamen voorbij. Hier zie je weer een totaal andere kant van de stad, met indrukwekkende gebouwen en veel verwijzingen naar de filmindustrie.

Luxe en glamour in Beverly Hills

Van strand naar sterren en van streetlife naar pure luxe. Als je in Los Angeles bent, kun je Beverly Hills en Rodeo Drive ook echt niet overslaan. We reden langzaam door de brede lanen met hun palmbomen en bizar grote villa’s. We wandelden over Rodeo Drive, waar de etalages minstens zo indrukwekkend zijn als de prijzen. Op Rodeo Drive lunchen we in een ietwat verstopt restaurant in een zijstraatje, toepasselijk genaamd The Hideaway, dat een echte Engelse allure had. Midden in Hollywood-glamour ineens thee en sandwiches met een typisch Britse inrichting, zo leuk! Erg gezellig om goed om je heen te kijken naar alle Engelse stijlelementen, maar ook weer heerlijk gegeten.

Lekker uit eten bij een lokaal restaurant

Tijdens ons verblijf viel ook onze trouwdag. Mijn man had een klein, Oosters restaurant uitgezocht Cobi’s, midden in een woonwijk in Santa Monica. Niet groot, maar ontzettend populair. Juist dat soort plekjes maken het voor mij altijd extra bijzonder. Niet het voor de hand liggende, maar iets lokaals. Het eten was echt fantastisch.

Ook voor het ontbijt hebben en een aantal keer gekozen voor een lokale plek. Zo kwamen we ook bij Shoop’s terecht, waar we op hun eenvoudige terras tussen een gezinnetje met kinderwagen aan de ene kant, en twee agenten aan de andere kant rustig zaten te ontbijten.

Los Angeles in één zin

Los Angeles is veelzijdig, verrassend en soms misschien een beetje overweldigend. Maar juist die combinatie van strand, stad, natuur en glamour maakt het een bestemming waar je je geen moment hoeft te vervelen.

Of je nu komt voor de highlights, de relaxte sfeer aan zee of het ontdekken van bijzondere wijken. Deze stad heeft het allemaal. En geloof ons. In november is het er nog heerlijk genieten van de zon. Een prima periode voor een stedentrip met een zomers tintje.

Praktische tips voor jouw Los Angeles trip

1. Wanneer gaan? – November is een uitstekende maand: aangenaam warm, minder toeristisch dan de zomer en betaalbaardere vluchten. Het weer kan dan nog volop zomers aanvoelen.
2. Slaap in Santa Monica – Santa Monica is ideaal als uitvalsbasis: rustig, aan het strand en goed bereikbaar. De pier, het strand en de winkelstraten liggen op loopafstand.
3. Huur een auto – Los Angeles is ontworpen voor de auto. Zonder wagen mis je de prachtige kustlijn van Malibu en Point Dume. De Pacific Coast Highway is een belevenis op zich.
4. Hop on hop off bus – Voor een overzicht van de stad is de bustour erg aan te raden. Je leert de verschillende wijken kennen en kunt zelf bepalen waar je uitstapt.
5. Verken Venice Beach – Reserveer een hele ochtend of middag voor Venice Beach. De boulevard is kleurrijk en bruisend — het soort plek dat je niet snel vergeet.
6. ESTA niet vergeten – Voor een bezoek aan de VS heb je een ESTA nodig. Zorg dat je dit ruim van tevoren aanvraagt via de officiële website van de Amerikaanse overheid.

Credits foto’s: OpstapmetLisa